唐朝的节度使起先是为了防护外敌，掌管军事的军事统帅，并没有统辖当地财、政、民的权利。由于战役局势，为了便利节度使调度，其逐步有了财政权，政务上由采访使把握，但战事一过就会被免除。
后来，游牧民族屡犯边境，唐朝便将抵挡外敌的节度使设为长时间官员，还能够培育亲兵，一起仍是为了便利指挥，撤立采访使。从此，节度使集军、政、财于一身，在唐朝，也有过身兼多地节度使呈现。
可是，由朝廷派遣的节度使没有归于本身个人的土地，这就造成了后来的藩镇割据的局势。于五代时期节度使权利到达高峰，乃至皇帝的迎立都把握在节度使手中，还有不少节度使自己当了皇帝，闻名的宋太祖赵匡胤，便是节度使出世。当然五代之时已不归于唐朝的统治了。
